アルコールに二クロム酸カリウムなどの酸化剤を加えて酸化する反応を見ていきます。第一級、第二級、第三級アルコールで出来るものが変わってきます。

１．第一級アルコールの酸化反応

まず、Ｈ原子が２つ奪われて、アルデヒド（後述）になります。

第一級アルコール　　　→　　　アルデヒド

アルデヒド基のＣ−Ｈ結合は切れやすいので、さらに酸化剤と反応させるとカルボン酸（後述）になります。

アルデヒド　　　　　→　　　カルボン酸

例えばエタノールを酸化すると、まずＨ２つが奪われてアセトアルデヒドに、さらに酸化すると酢酸になります。

　→　　　→　　
エタノールＣ_２Ｈ_５ＯＨ⇒アセトアルデヒドＣＨ_３ＣＨＯ⇒酢酸ＣＨ_３ＣＯＯＨ

２．第二級アルコールの酸化反応

これもＨ原子２つが奪われます。このときヒドロキシル基のＨも奪われるため、第一級アルコールの酸化とは違ってケトン（後述）になります。

第二級アルコール　⇒　ケトン

例えば２−プロパノールを酸化すると、アセトンになります。

２−プロパノール　⇒　アセトン

Ｃ−Ｈ結合は比較的切れやすいのですが、Ｃ−Ｃ結合はかなり安定です。そのため、ケトンはこれ以上酸化されません。

３．第三級アルコールの酸化反応

第三級アルコールは、直接つながっているＨ原子がなく、酸化されにくいです。