1811年、イタリアのアボガドロは、次のような分子説を提唱しました。
- それぞれの気体は、何個かの原子が結合した分子という粒子からなる。
- 同温・同圧のとき、同数の分子を含む気体は、どんな種類の気体であっても、同じ体積を占める。
当時の化学界では、「異種の原子のみが複合原子をつくり、同種の原子同士では結合力がはたらかない」という考え方だったので、新たに同種原子間での結合力を説明する必要がありました。しかし、その結合力が証明できず、実験的検証もされていなかったため、当時の化学者たちには全く受け入れられませんでした。
これが認められたのは、1860年の第1回国際化学会議です。このときすでに彼の死から4年が過ぎていました。